南相馬市によると、事故は祭りの催し「甲冑競馬」の最中に発生した。騎馬武者が落馬した後、馬がそのまま暴走し、観客エリア付近へ走り出したという。

負傷したのは女性6人で、このうち2人は重傷の疑いがある。重傷者は観客とスタッフで、いずれも意識はあるという。また、馬を避けようとして転倒し、けがをした人も含まれている。

馬はその後、会場近くで確保された。

現場となった「雲雀ケ原祭場地」には約4万人の観客が訪れていた。近くにいたスタッフによると、馬はコースと観客席の間の通路を勢いよく走り抜け、チケット売り場付近で人と接触したという。

「相馬野馬追」は福島県浜通り地方を代表する伝統行事で、国の重要無形民俗文化財に指定されている。